
人工智能競爭日益激烈 全球科技巨頭該怎么做?
在好萊塢電影的情節(jié)線、雜志和新聞紙大量的封面上,人工智能(AI)和人類之間的較量引起了人們的高度關(guān)注。預(yù)言家們警告說,人工智能會(huì)帶來失業(yè)、違反法律,開始戰(zhàn)爭。但是這樣的預(yù)測關(guān)系到遙遠(yuǎn)的未來?,F(xiàn)在的比賽已經(jīng)不僅僅是人與機(jī)器之間的比賽,更是世界技術(shù)巨人之間的競爭,這些巨人們都在爭得人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。
數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的可用性呈指數(shù)級增長,計(jì)算能力的強(qiáng)大和算法的輝煌使得人們開始關(guān)注對計(jì)算機(jī)科學(xué)這個(gè)以前晦澀難懂的角落。包括Alphabet、亞馬遜、蘋果、Facebook、IBM和微軟在內(nèi)的西方最大的科技公司正在投入大筆資金來開發(fā)他們的人工智能功能,就像他們在中國的同行一樣。盡管難以將科技公司對人工智能的投資與其他類型分開,但根據(jù)數(shù)據(jù)提供商PitchBook的數(shù)據(jù),到2017年,全球公司已經(jīng)完成了約213億美元的與人工智能相關(guān)的并購,比2015年多26倍。
機(jī)器學(xué)習(xí)是與這些公司最相關(guān)的人工智能的分支。計(jì)算機(jī)篩選數(shù)據(jù)以識別模式并進(jìn)行預(yù)測,而不被明確編程。該技術(shù)現(xiàn)在用于科技行業(yè)的各種應(yīng)用,包括在線廣告定位、產(chǎn)品推薦、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和自駕車等。Uber領(lǐng)導(dǎo)人工智能研究的Zoubin Ghahramani認(rèn)為,人工智能將像電腦的崛起一樣具有變革性。
了解人工智能的潛在影響的一個(gè)方法是查看數(shù)據(jù)庫。從二十世紀(jì)八十年代開始,這些便于存儲(chǔ)信息、挖掘見解和處理庫存管理等認(rèn)知任務(wù)。風(fēng)險(xiǎn)投資公司安德森·霍洛維茨(Andreessen Horowitz)的陳(Frank Chen)說,人工智能將使下一步的發(fā)展更具預(yù)測性和反應(yīng)能力。
和過去的個(gè)人電腦和手機(jī)電話等新技術(shù)的浪潮一樣,人工智能有可能通過幫助他們檢修現(xiàn)有業(yè)務(wù),夢想成為新的企業(yè)來撼動(dòng)科技巨頭的業(yè)務(wù)。但它也帶有一種威脅感。亞馬遜“全球消費(fèi)者”首席執(zhí)行官杰夫·威爾克(Jeff Wilke)表示,“如果你是一家高科技公司,而且你不是把人工智能作為核心競爭力,那么你就是從外部為自己設(shè)定一項(xiàng)發(fā)明?!?/span>
在激烈的競爭、高度的希望和炒作的推動(dòng)下,人工智能熱潮也可以感受到加州首次淘金熱。盡管百度、阿里巴巴等中國企業(yè)也在投資人工智能,并將其部署在國內(nèi)市場,但最明顯的勘探者是西方科技公司。Alphabet被廣泛認(rèn)為是領(lǐng)先的,多年來一直從人工智能中獲得可觀的利潤,并擁有許多最著名的研究人員。但現(xiàn)在是比賽初期,比賽還遠(yuǎn)未結(jié)束。在接下來的幾年中,大型科技公司將通過三種方式進(jìn)行正面的對話。他們將繼續(xù)爭奪人才,幫助培養(yǎng)企業(yè)“大腦”;他們將嘗試比對手更有效地將機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用于現(xiàn)有業(yè)務(wù);他們會(huì)嘗試在人工智能的幫助下創(chuàng)造新的利潤中心。
人工智能的需求激增,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了研究這些技術(shù)的頂尖學(xué)生的數(shù)量。對于人才的追求遠(yuǎn)比數(shù)據(jù)和計(jì)算力要簡單的多。
微軟公司的Gurdeep Singh Pall表示,今天的人工智能系統(tǒng)就像“白癡”,因?yàn)椤八麄冏龅氖虑楹馨簦侨绻悴徽_地使用它們,這將會(huì)是一場災(zāi)難?!闭衅负线m的人才對于公司的生存至關(guān)重要(有些創(chuàng)業(yè)公司由于缺乏正確的人工智能技術(shù)而失敗),這引發(fā)了企業(yè)掠奪學(xué)術(shù)部門招聘教授和研究生的趨勢。
卡內(nèi)基梅隆大學(xué)(CMU)計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)院院長安德魯·摩爾(Andrew Moore)認(rèn)為,招聘會(huì)現(xiàn)在類似瘋狂的“感恩節(jié)黑色星期五銷售”。學(xué)術(shù)會(huì)議。而最好的招聘人員則是學(xué)術(shù)界的人工智能人物:像Facebook的Yann LeCun和谷歌的Geoffrey Hinton這樣的人,既有前大學(xué)的教授,也能吸引其他人與他們一起工作。如果巨額薪酬還不夠,專有數(shù)據(jù)也可以作為平局。
如果這些都行不通,有些企業(yè)就會(huì)購買整個(gè)創(chuàng)業(yè)公司。在2014年,科技行業(yè)首先注意到了這一趨勢,當(dāng)時(shí)谷歌花了大約5億美元購買了一家沒有收入和可銷售產(chǎn)品的初創(chuàng)企業(yè)DeepMind,他們一群“深度學(xué)習(xí)”的研究人員。
公司對如何處理員工有不同的理念。有些人(如微軟和IBM)在人工智能研究方面投入巨資,發(fā)表了大量論文,但并不要求研究人員將他們的發(fā)現(xiàn)用于賺錢活動(dòng)。在規(guī)模的另一端,蘋果和亞馬遜都沒有太多的研究計(jì)劃,他們期望所有的工作都能投入到產(chǎn)品中。 Google和Facebook之間的關(guān)系究竟是研究人員是否必須努力賺錢。
激烈的人才爭奪戰(zhàn)可能迫使企業(yè)變得更加開放。比如,F(xiàn)acebook的AI研究實(shí)驗(yàn)室。保密與吸引人的需要之間的這種折衷也適用于中國巨頭。百度于2013年和今年在硅谷開設(shè)了兩個(gè)以人工智能為重點(diǎn)的研究實(shí)驗(yàn)室。西方人工智能研究人員對他們的評價(jià)很高,但是他們更喜歡為美國巨人工作,部分原因是他們相對透明。
如果企業(yè)能夠吸引人工智能領(lǐng)域中的合適人選,產(chǎn)生的效應(yīng)就會(huì)以指數(shù)的形式擴(kuò)大員工的隊(duì)伍。安德森·霍洛維茨(Andreessen Horowitz)的本尼迪克特·埃文斯(Benedict Evans)表示,人工智能“就像擁有一百萬名實(shí)習(xí)生”一樣,而這種計(jì)算能力將被整合到企業(yè)現(xiàn)有的業(yè)務(wù)中。
人工智能的優(yōu)勢在企業(yè)對用戶需求的預(yù)測中最為明顯。例如,自動(dòng)推薦和建議約占Netflix收看人數(shù)的四分之三,超過人們在亞馬遜購買的三分之一以上。擁有流行應(yīng)用Instagram的Facebook使用機(jī)器學(xué)習(xí)來識別文章、照片和視頻的內(nèi)容,并向用戶展示相關(guān)內(nèi)容以及過濾垃圾郵件。過去它按照時(shí)間順序排列帖子,但通過相關(guān)性提供帖子和廣告,使用戶更多參與。
如果沒有機(jī)器學(xué)習(xí),F(xiàn)acebook的應(yīng)用人工智能團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人Joaquin Candela認(rèn)為,F(xiàn)acebook永遠(yuǎn)不會(huì)達(dá)到目前的規(guī)模。那些沒有在搜索引擎中使用人工智能或使用比較遲的企業(yè),可能會(huì)不同程度的陷入困境。
亞馬遜和谷歌在將人工智能應(yīng)用于一系列業(yè)務(wù)方面的進(jìn)展最為迅速。機(jī)器學(xué)習(xí)使亞馬遜的在線和物理操作更加高效。它在其現(xiàn)實(shí)中心有大約80,000個(gè)機(jī)器人,還使用人工智能對庫存進(jìn)行分類,并決定如何分配卡車。對于雜貨店訂購,它已經(jīng)應(yīng)用計(jì)算機(jī)視覺識別哪些草莓和其他水果已經(jīng)成熟和新鮮,可以交付給客戶,并且正在開發(fā)一種自動(dòng)化的無人機(jī),將在一天內(nèi)交付訂單。
至于谷歌,它使用人工智能來分類YouTube上的內(nèi)容,比如它的在線視頻網(wǎng)站,并且除去(一些)令人反感的材料,并且在其應(yīng)用程序Google照片中識別人并將其分組。人工智能也嵌入到Android及其操作系統(tǒng)中,幫助其更順暢地工作,并預(yù)測人們有興趣使用哪些應(yīng)用程序。 Google Brain被認(rèn)為是人工智能領(lǐng)域的最佳研究組織之一,它通過改進(jìn)搜索算法來提高機(jī)器學(xué)習(xí)的效益。至于DeepMind,通過提高全球數(shù)據(jù)中心的能源效,幫助了母公司節(jié)省了資金。
人工智能也在企業(yè)界得到應(yīng)用。 IBM的AI平臺(tái)沃森(Watson)的老板大衛(wèi)·肯尼(David Kenny)預(yù)測,將會(huì)有“兩個(gè)認(rèn)可機(jī)構(gòu)”:從為消費(fèi)者提供人工智能服務(wù)而獲利的公司,以及為企業(yè)提供這些服務(wù)的公司。實(shí)際上,這兩個(gè)世界是因?yàn)榭萍季奕说脑朴?jì)算而相遇。提供商正在競相使用人工智能來區(qū)分他們的產(chǎn)品并鎖定客戶。三大亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù),微軟的Azure和谷歌云提供應(yīng)用程序編程接口(API),為其他企業(yè)提供機(jī)器學(xué)習(xí)功能。例如,微軟的云服務(wù)Azure幫助Uber建立了一個(gè)驗(yàn)證工具,要求司機(jī)在工作時(shí)自拍,以確認(rèn)他們的身份。 Google Cloud提供了一個(gè)“求職API”,幫助公司將求職者與最佳職位匹配起來。
從零售到媒體等其他行業(yè)的許多企業(yè)都從云業(yè)務(wù)中的人們那里獲益,認(rèn)為這是人工智能的“民主化”。提供人工智能給那些沒有技能或規(guī)模以獨(dú)立建立先進(jìn)能力的公司,可能是這個(gè)價(jià)值2500億美元的云計(jì)算市場的一個(gè)賺錢的方式。但是提供商往往必須根據(jù)客戶的復(fù)雜需求定制API,這是非常耗時(shí)的。微軟以向客戶銷售軟件并提供支持的歷史似乎可能在這方面表現(xiàn)良好。
迄今為止,科技巨頭們大都試圖通過應(yīng)用人工智能來從現(xiàn)有業(yè)務(wù)中獲取利潤。在接下來的幾年里,他們希望人工智能能讓他們建立新的業(yè)務(wù)。激烈競爭的一個(gè)領(lǐng)域是虛擬助手。智能手機(jī)非常了解用戶,但是以人工智能為代表的虛擬助手則旨在通過電話或智能手機(jī)進(jìn)一步發(fā)展雙方的關(guān)系。2010年亞馬遜、谷歌和微軟就投入了大量資金:其助手的語音識別效果更好。三星,F(xiàn)acebook和百度也在競相提供。
使用算法來變強(qiáng)大
目前還不清楚獨(dú)立揚(yáng)聲器是否會(huì)成為一個(gè)巨大的市場,但可以肯定的是,人們將不僅僅以文本的形式與互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行互動(dòng)。
在未來,增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)設(shè)備是另一個(gè)人工智能的機(jī)會(huì)。像Snap這樣的移動(dòng)應(yīng)用程序,一個(gè)消息應(yīng)用程序,以及PokémonGo游戲都是AR的早期例子。但AR可以更徹底地改變?nèi)藗兣c互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)系。AR設(shè)備將提供便攜式人工智能功能,如同時(shí)翻譯和面部識別。
在AR競賽中,大型科技公司并沒有超過預(yù)熱階段。谷歌和蘋果已經(jīng)推出了AR軟件開發(fā)工具包,他們都希望開發(fā)人員在其平臺(tái)上構(gòu)建使用AR的應(yīng)用程序,也急于開發(fā)AR硬件。微軟已經(jīng)開發(fā)了一款名為HoloLens的耳機(jī),但價(jià)格在3000-5000美元之間。其他公司,包括Facebook和蘋果公司,都被認(rèn)為正在計(jì)劃自己的產(chǎn)品。
科技公司正在推動(dòng)數(shù)百萬英里建立大型專有數(shù)據(jù)集,并利用計(jì)算機(jī)視覺來訓(xùn)練他們的系統(tǒng)以識別現(xiàn)實(shí)世界中的物體。這種潛在的利益是巨大的,個(gè)人交通是一個(gè)廣闊的市場,全球價(jià)值10萬億美元左右。